Alvar Aalto
Rođenje: 3. veljače 1898.\
Smrt: 11. svibnja 1976.\
Poznati radovi: stolica Paimio, tabure Stool 60, privjesak Golden Bell A330S i privjesak Hand Granade A110.\
Obrazovanje: Arhitektura na Helsinki University of Technology.
Hugo Alvar Henrik Aalto nedvojbeno je jedan od najvećih finskih dizajnera svih vremena. Najpoznatiji je po Aalto vazi, kao i po svom namještaju od drveta breze; uključujući i Stool 60 – klasik koji je nebrojeno puta kopiran. Kao i mnogi drugi arhitekti svog vremena, Alto je mogao učiniti mnogo više od samog projektiranja kuća. Za njega je bilo važno da se zgrada pojavi kao cjelina. Stoga je počeo dizajnirati namještaj i rasvjetu koji su odgovarali njegovom arhitektonskom stilu – i to s velikim uspjehom.
Njegova najveća inspiracija za rasvjetu bile su sunčeve zrake i efekt sunčeve svjetlosti. Općenito, priroda je bila veliki izvor inspiracije za Alvara Alta, što se jasno vidi u njegovoj arhitekturi i dizajnu. Kao i njegov namještaj, njegove su svjetiljke postigle klasičan status. Njegov bezvremenski dizajn posebno je poznat po funkcionalnom kutu koji je najčešće bio polazište kada se bacio na novi projekt.
Priča
Alvar Aalto, sin Selme Matilde i Johana Henrika Aaltoa, rođen je u Kuortaneu u Finskoj 1898. godine. Njegova se obitelj preselila u središnju Finsku kada je imao 5 godina, gdje je s 18 završio osnovno obrazovanje. Zatim je uzeo satove crtanja od lokalnog umjetnika po imenu Jonas Heiska, a zatim je započeo studij arhitekture na Sveučilištu za tehnologiju u Helsinkiju.
Tijekom studija izgradio je svoje prvo arhitektonsko djelo; kuću za svoje roditelje u Alajärviju. U istom razdoblju odlazi na svoje prvo putovanje u inozemstvo preko Stockholma u Göteborg, gdje radi s arhitektom Arvidom Bjerkeom. Kasnije se vratio u Jyväskylä, gdje je otvorio arhitektonski ured koji je bio vrlo uspješan u izgradnji nekoliko malih obiteljskih kuća.
Uz sve veći obim posla, 1933. Aalto je preselio svoj ured u Helsinki, gdje je izgradio zajednički kućni ured. Godine 1924. Alvar se oženio mladom arhitekticom Aino, koja je bila zaposlena u njegovom uredu. Njihov medeni mjesec otišao je u Italiju, gdje su mladenci posjetili Veneciju i Firencu. Talijanska arhitektura ostavila je veliki dojam na Alvara Aalta - posebno male seoske crkve. To se odražava u njegovoj kasnoj arhitekturi s asimetričnom strukturom, čistim bijelim zidovima i rustikalnim karakterom.
Početak Arteka
Zbog Aaltove velike usredotočenosti na cjelinu prostora, bilo mu je vrlo prirodno dizajnirati namještaj, dodatke za dom i rasvjetu za svoje zgrade. Nije bio baš oduševljen modernim metalnim stolcima i stoga je tražio materijal koji stolcima daje veću udobnost. Rješenje je bilo lijevano drvo po kojem je Aaltos i danas poznat. U 1930-ima je izumio proizvodnu metodu koja je omogućila savijanje i spajanje drva. Eksperimentirao je s organskim oblicima kako bi riješio komplicirane probleme. Na primjer, stolica Paimio, koja je, prema Alvaru, imala nagib koji je pomogao olakšati disanje tuberkuloznih bolesnika.
Njegov je namještaj bio izložen u Londonu i Milanu, gdje je dobio veliku pozornost. Usporedo s uspjehom došla je i velika potražnja za njegovim namještajem, ali on nije bio zainteresiran za poslovanje pa je odbijao sve upite. Predstavnik njegove tvornice namještaja u Engleskoj stupio je u kontakt s Alvarovim dobrim prijateljem Niels-Gustavom Hahlom. U suradnji s Marie Gullichsen htjeli su zadovoljiti potražnju za namještajem.
Finska tvrtka Artek osnovana je dakle 1935. godine. Iza tvrtke stajali su sam Alvar Aalto, njegova supruga Aino Aalto, Nils-Gustav Hahl i Marie Gullichsen. Njihova je misija bila "prodavati namještaj i promicati modernu kulturu življenja izložbama i drugim obrazovnim sredstvima". To je bio početak Arteka koji danas prodaje namještaj, dodatke za dom i rasvjetu.